Jean Piaget (* 9. August 1896 in Neuchâtel – † 16. September 1980 in Genf) war ein Schweizer Biologe, Psychologe und Philosoph. Er gilt als einer der Vorreiter der kognitiven Entwicklungspsychologie. Piaget betrieb viel Forschungsarbeit auf dem Gebiet der frühkindlichen Wahrnehmung sowie den Phasen der kognitiven Entwicklung.
Er vertrat eine Kombination aus Realismus und Konstruktivismus. Seiner Meinung nach entsteht Denken durch Handeln. Aus seinen Studien folgerte er, im frühkindlichen Gehirn Operationen stattfinden, die Handlungen hervorbringen. Erst durch die Handlung selbst wird ein Begriff gebildet, welcher diese beschreibt.
Man kann sagen, dass mithilfe der Intelligenz eine Konstruktion der Wirklichkeit geschieht. Impulse werden zu Handlungen und diese werden zu Begriffen. Auf diese Weise entsteht eine Art Handlungsinventar, in welchem Handlungen und die dazugehörigen Begriffe katalogisiert sind. Je mehr Begriffe vorhanden sind, desto einfacher fällt es, diese zu kombinieren und konkrete Gedanken zu erschaffen.