Maria Gaetana Agnesi (1718 – 1799)

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Maria Gaetana Agnesi (* 16. Mai 1718 in Mailand; † 9. Januar 1799 ebenda) war eine italienische Mathematikerin und Philanthropin im Zeitalter der Aufklärung.

Ihre Schrift Propositiones philosophicae beinhaltet 191 Thesen, die Maria Agnesi in Streitgesprächen mit gelehrten Zeitgenossen verteidigt hatte, einen erkenntnistheoretischen Teil und einen naturwissenschaftlichen Teil. Agnesi will das mechanistisch-dynamische Paradigma der Physik auf die Chemie und die Biologie übertragen ohne dabei das Tier auf eine seelenlose Maschine zu reduzieren. Sie verknüpft die Newtonsche Physik mit der Metaphysik von Melabranche und übernimmt u.a. die okkasionalistische Annahme, dass Gott die unmittelbare Ursache allen Naturgeschehens ist.

Zu ihren weiteren wichtigen Werken zählen das Lehrbuch der Analysis des Endlichen und Unendlichen sowie ihr mathematisches Werk Instituzioni analitiche ad Uso della Gioventù Italiana (Lehrbuch der Analysis für die italienische Jugend).