Der französische Philosoph und Soziologe Émile Durkheim war Professor in Bordeaux und Paris.
Durkheim betonte, dass die Gesellschaft mehr ist als die Summe der Individuen, die zu ihr gehören. Er stellte fest, dass die Gesellschaft nicht mit biologischen oder psychologischen Begriffe erklärt werden kann.
Die Arbeitsteilung stellt den Menschen in ein von ihm nicht beherrschbares Geflecht von Ursachen und Wirkungen.
Durkheim entwickelte eine soziologische Methode, die soziale Phänomene als selbständige Größen betrachtet, die sich nicht auf psychologische Phänomene reduzieren lassen.