Arnold Karl Franz Gehlen (* 29. Januar 1904 in Leipzig; † 30. Januar 1976 in Hamburg) war ein deutscher Philosoph, Anthropologe und Soziologe. Gemeinsam mit Helmuth Plessner und Max Scheler zählt er zu den Hauptvertretern der Philosophischen Anthropologie und galt in den 1960er Jahren als konservativer Gegenspieler Theodor W. Adornos.
Gehlens geht davon aus, dass der Mensch nicht nur als Individuum, sondern als Gattung biologisch gesehen ein Mängelwesen ist, welches im Gegensatz zum Tier nur über wenige und schwache Instinkte verfügt, einen Körper ohne besondere Fähigkeiten besitzt und eine lange Kindheit benötigt. Die Kultur (Sprache, Kunst, Technik, Moral- und Rechtsnormen) entwickelte der Mensch demnach nur zum Zweck des Überlebens.
Nach Gehlens hängt der Wert einer Kultur bzw. Institution davon ab, in welchem Maß sie dem Menschen einerseits eine Entlastung von seinen biologischen Mängeln bietet und andererseits ein Führungssystem, d. h. Zuchtbilder in Gestalt von Weltanschauung, Ethik und religiöser Zuflucht.